Visa Waiver Programma

Er zijn een aantal gevallen waarin u geen gebruik kunt maken van het Visa Waiver programma, bijvoorbeeld indien u eerder de toegang tot de VS bent geweigerd, te lang bent gebleven bij een eerder bezoek aan de VS, een visumaanvraag voor de VS is geweigerd of wanneer u een strafblad heeft.

Op de website van het Amerikaans consulaat wordt het reizen met het Visa Waiver programma in meer detail uitgelegd. Er is ook een Visa Wizard waarmee u kunt nagaan of u met het Visa Waiver programma kunt reizen.

Alle geldige, reguliere Nederlandse paspoorten (ook oudere paspoorten zonder chip) voldoen aan de eisen die de Amerikaanse overheid stelt om te kunnen reizen met het Visa Waiver programma. Het is belangrijk om ervoor te zorgen dat kinderen hun eigen paspoort hebben, en niet staan bijgeschreven in het paspoort van de ouders. Onderdeel van de Visa Wizard is ook een module waarmee u kunt nagaan of uw paspoort aan de eisen voldoet.

Sinds 1 juli 2009 is het niet meer mogelijk om met een noodpaspoort naar de VS te reizen (een zeer enkele uitzondering daargelaten). Dit komt er in de praktijk op neer dat indien u er op de luchthaven achter komt dat uw kinderen geen eigen paspoort hebben of dat uw paspoort is verlopen u niet naar de VS kunt vertrekken!

Indien u geen gebruik kunt maken van het Visa Waiver programma moet u voordat u naar de VS kunt reizen een visumaanvraag indienen bij het Amerikaans consulaat in Amsterdam, ook indien het slechts een transit op een Amerikaanse luchthaven betreft.

ESTA - Electronic System for Travel Authorization

Om gebruik te kunnen maken van het Visa Waiver programma moet u vooraf reistoestemming aanvragen via het online ESTA systeem. De reistoestemming is geldig voor een periode van twee jaar (of tot het paspoort verloopt indien dit eerder is), en is geldig voor meerdere bezoeken aan de VS. Er wordt aangeraden de reistoestemming ruim van tevoren aan te vragen. De kosten van een ESTA aanvraag zijn $14 (vanaf 8 september 2010), te betalen met een credit card.

De ESTA aanvraag moet online worden ingediend. De vragen die worden gesteld zijn vergelijkbaar met de vragen op het groene I-94W formulier dat eerder moest worden ingevuld in het vliegtuig. Er is ook een Nederlandse versie van ESTA beschikbaar.

Meer informatie over ESTA wordt gegeven op de website van de US Customs & Border Patrol, inclusief een brochure in het Nederlands, en een brochure waarin veelgestelde vragen over ESTA worden beantwoord.

Langer in de VS verblijven
Als u met het Visa Waiver programma naar de VS reist, kun u uw verblijf niet verlengen. U kunt uw status ook niet omzetten naar een ander visum. Daarnaast is het niet toegestaan om in de VS te wonen, werken of studeren.

Voor een langer verblijf in de VS als zakenreiziger of toerist is het in een aantal gevallen mogelijk om een B1 (business) of B2 (toeristen) visum aan te vragen.