Voor een korte vakantie of zakenreis naar de Verenigde Staten hebben Nederlanders (en burgers van 35 andere landen) over het algemeen geen visum nodig. Tot een verblijf van maximaal 90 dagen kunnen zij gebruik maken van het Visa Waiver programma. Belangrijk is wel dat er vooraf reistoestemming wordt aangevraagd via het online ESTA systeem.
Wanneer iemand langer dan 90 dagen in de Verenigde Staten wil verblijven of in Amerika gaat werken moet eerst een visum worden aangevraagd. Er zijn vele verschillende visumcategorieën voor tijdelijk verblijf in de VS.
Een aantal veel voorkomende tijdelijke visa zijn:
- Zakenreis / Vakantie (B1/B2)
Voor een verblijf langer dan 90 dagen als toerist of zakenreiziger kan een B-1/B-2 visum worden aangevraagd.
- Investering of handel (E1/E2)
Bij een substantiële investering in een nieuwe of bestaande onderneming in de VS is het mogelijk om een investeringsvisum (E-2) aan te vragen voor de investeerder of medewerkers van de onderneming die gaat investeren in de VS.
- Gespecialiseerde werknemers (H-1B)
Het H-1B visum is een werkvisum gericht op professionals die over gespecialiseerde kennis beschikken.
- Overplaatsingen (L-1A/L-1B)
Bij overplaatsing van een manager of medewerker naar een Amerikaanse vestiging is het L-1 visum veelal van toepassing.
- Journalisten (I)
Een journalistenvisum (I) kan worden aangevraagd door vertegenwoordigers van buitenlandse media die naar de VS gaan om te werken aan informatieve of educatieve opdrachten.
- Stage/Training (J-1)
Voor een stage in de VS is het J-1 visum van toepassing. Dit visum kan ook worden aangevraagd voor jonge professionals die on-the-job training in de VS krijgen.
- Atleten, kunstenaars en entertainers (O-1/P-1)
Het O-1 visum wordt aangevraagd voor mensen die bekend en/of beroemd zijn in hun vakgebied en die in de VS gaan werken. Het P-visum wordt aangevraagd voor entertainers.
- Studie (F, M of J)
Voor studie in de VS kunnen een aantal verschillende visumcategorieën van toepassing zijn: het F-visum, M-visum en in sommige gevallen J-1 visum (bij uitwisselingsprogramma's). Het goedkeuringsdocument (I-20 of DS-2019) dat nodig is om dit visum aan te vragen wordt afgegeven door de universiteit of het opleidingsinstituut. Het grootste deel van de aanvraagprocedure speelt zich dan ook af bij de opleiding in de VS.